미국의 관세 전쟁이 중국과의 일대일 전면전 양상이 치닫는 가운데 중국이 의존도 높은 핵심광물 희토류 수출 제한을 발표하면서 관세 전쟁이 원자재 전쟁으로 확전 되는 조짐을 보입니다. 미국 트럼프도 못 건드닌 자원무기화 희토류는 첨단산업에 없어서는 안 될 중요한 광물입니다 희토류 뜻 희토류 용도 자원무기화 의존도 높은 핵심광물 희토류에 대하여 포스팅하겠습니다.

1. 희토류 뜻

희토류란 이름 그대로 희귀한 17개의 원소를 뜻하며 희귀한 흙이라는 뜻입니다 자연계에서 드물게 존재하는 금속 원소를 담고 있는 흙이 바로 희토류의 뜻입니다. 학술적 측면에서는 화학 원소번호 57~71번에 속하는 란탄 계열 15개 원소와 스칸듐 이트륨을 합친 17개 원소를 뜻합니다

이들 원소는 화학적으로 매우 안정적이며 건조한 공기에서도 상태에 변화가 없으며 열을 잘 전달하는 특징을 가지고 있으며 소량으로도 기기의 성능을 극대화할 수 있어 관련 업계에서는 첨단산업의 비타민 녹색산업이 필수품이라고 불립니다.

이러한 희토류는 액정표시장치 발광다이오드 스마트폰 등 정보기술 전자제품과 군사 무기인 미사일 제어장치 전투기 등 군용 물자에도 광범위하게 사용되고 있습니다.

현대인들에 하루도 떼어 놓을 수 없는 스마트폰 컴퓨터 텔레비전 카메라 자동차가 만들어지기 위해 다양한 원소들이 필요합니다 철 알루미늄과 같은 일반적으로 몸체를 구성하는 원소가 필요한 것 뿐만 아니라 이러한 첨단 한 산업 기기를 구동하기 위해 필요한 전자 회로와 같은 핵심 부품을 만드는데 꼭 필요한 재료가 바로 희토류입니다.

네오디뮴 프라세오디뮴 디스프로슘 터븀 사미륨은 하이브리드 자동차 배터리에 사용되고 란탄 세륨은 자동차 배터리 및 배출장치에 사용되며 유로품 이트륨 가툴리늄은 액정 디스플레이 에르븀은 디지털카메라 광섬유에 사용합니다.

희토류는 중국이 러시아 미국 호주 기타등 순으로 매장량을 가지고 있습니다 

희토류는 겉모양은 금속처럼 보이지만 금속에 비해 상대적으로 부드럽고 탄성과 연성이 있으며 보통 은백색 또는 회백색을 보이고 있습니다.

2. 희토류 자원무기화

최근 미국과 무역전쟁을 치르고 있는 중국 정부는 사실상 세계에서 독점적인 공급지위를 가지고 있는 희토류 자원무기화를 가능성 하였습니다 미국의 대중 무역관세 인상과 중국 통신장비업체 화웨이에 대한 거래 제한 조치에 대응해 희토류 수술 제한을 시행하였습니다 중국은 이미 2010년 센카쿠 열도 분쟁 시 일본을 상태로 희토류를 국제 분쟁의 해결 수단을 사용한 경험이 있습니다.

자원 무기화는 국가가 자국의 이익을 위해 자원을 무역이나 외교 국방 등에서 전략적으로 활용하는 정책으로 자원 민족주의를 기본이념으로 합니다.

중국이 핵심 광물의 글로벌 공급망을 쥐고 있는 중국은 전세계 희토류의 70% 이상을 생산할 뿐만 아니라 정 제련 등 가공 과정을 독점하고 있으며 전 세계에서 채굴되는 흑연의 90%가량이 중국에서 정제되고 정체 코발트의 75% 이상이 바로 중국산이기도 합니다

중국은 압도적인 공급망 지배력을 무기화할 준비가 끝나져 있습니다 민간 군용 이중으로 활용할 수 있는 품목의 수출ㅇ르 정부가 제한할 수 있도록 법적 근거인 이중용도 품목 수출통제를 조례를 끝나고 디스프로슘 이트륨 사마륨 등 희토류 7종을 수출하려는 업자는 상무부에 인가하도록 하였습니다.

3. 희토류 자원 중요성

앞서 블로디미르 젤렌스키 우리코리아 대동령은 자국의 막대한 광물 매장량에 대한 미국의 접근권을 원하는 도널드 트럼프 대통령의 제안을 거부하며 나라를 팔지는 않겠다는 뜻이 뉴스화되었던 적이 있습니다. 실제로 우크리아나에 희토류 및 주요 광물이 풍부하게 매장되어 있으나 이중 다수 현재 러시아 점령지로 분류되고 있습니다

트럼프 대통령은 이번 러시아와의 전쟁에서 그동안 미국이 제공한 지원의 댓가로 이를 요구하였습니다 또한 트럼프 대통령은 나는 우크라이나에 5,000억 달러 상당의 희토류를 원한다고 말했으며 그 들도 본질적으로 예의 동의했다고 주장하였습니다 하지만 젤렌스키 대통령은 그건 진지한 대화가 아니었다면서 우리나라를 팔 수 없다는 반응이 있습니다.

트럼프 대통령의 이 같은 제안은 이러한 광물이 미국에 얼마나 중요한지를 느낄수 있는 부분이기도 합니다.

희토류 및 주요 광물의 생산량 통제에 대한 미국의 관심은 현재 전 세계 광물 공급량을 지배하고 있는 중국과의 경쟁에서 비롯되었을 가능성이 높습니다 지난 수십 년 동안 중국은 희토류 광물 채굴 및 가공 분야의 리더로 올라서며 전 세계 생산량의 70% 가공 능력의 대부분을 차지하고 있습니다.

이러한 트럼프 행정부는 국가 안보 및 경제 측면에서 중국에 의존하는 상황을 우려하고 있을 수 있으며 이러한 광물은 전기 자동차에서 군사 장비에 이르기 까지 첨단 기술 장비 생산에 필수적이기 때문입니다.

중국이 희토류를 자원 무기화를 할 수 있는 것은 세계 공급의 90% 이상을 생산하는 중국의 독과점적 공급구조와 특별한 대체 소재가 없다는 점입니다.

4. 희토류 자원화에 따른 각국 반응

중국의 희토류 자원무기화 정책은 오히려 각국의 생산재개 대체 및 재활용 기술개발의 촉매로 작용하고 있습니다

미국은 희토류에 대한 중국 의존도를 낮추기 위해 폐쇄되었던 마운틴 패스 광산을 지난해부터 재가동하고 텍사스 지역에  신규 생선설비 투자를 진행 중입니다.

단기적으로는 중국 희토류 자원무기화에 영향을 받지만 미국 내 생산설비 가동이 안정화되면 미국의 대중구 ㄱ희토류 의존도는 상당 부분 해소될 전망으로 보입니다.

일본은 센카쿠 분쟁 후 가장 적극적으로 국가 차원에서 희토류 조달처를 다양화하고 대체 기술 등 유관기술에 총력을 다하고 있으며 도요타 등 일본기업은 네오디뮴 디스프로슘 등 희토류를 사용하지 않는 자석 개발에 성공하여 재활용 기술개발에도 적극 수행 중에 있습니다.

중국이 미중 무역전쟁 계기로 검토 중인 희토류 수술 규제는 2010년 수출 규제만큼 영향력이 크지 않을 것으로 판단됩니다 이러한 희토류의 자원화를 이루어질 경우 희토류 대체 기술은 아직 완벽하지는 앉지만 대체 기술개발을 가속화할 가능성이 높아 어떤 상황에서 보면 중국에게 양면의 칼로 같은 것이 발생할 가능성도 있습니다.

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