눈은 인체의 기관 중 노화가 가장 먼저 시작되는 기관이기도 합니다 눈의 수정체는 40대부터 흐려지기 시작하며 이러한 노화 현상에 의해 발생하는 대표적인 노인성 안질환으로 백내장과 노안이 있습니다. 시야가 흐릿해지고 야간 시력저하를 느끼기도 하며 눈부심이나 빛의 번짐을 느낄 수 있습니다 백내장 증상 초기증상에 대하여 포스팅하겠습니다.

1. 백내장

눈 속 수정체가 불투명해져서 시력에 이상이 생기는 질환으로 수정체는 카메라 렌즈처럼 눈에 빛을 모아서 망막에 상이 맺히도록 하고 초점을 맞추어주는 역할을 합니다 백내장이 발생하면 투명했던 수정체가 혼탁해지면서 빛을 차단하고 초점을 맞출 수가 없어 마치 안개가 낀 듯이 물체가 흐리게 보입니다.

백내장은 수정체가 혼탁 즉 불투명해지는 증상으로 진행성의 무통증 시력상실을 일으킵니다.

백내장은 전 세계에서 실명의 가장 큰 원인이기도 하며 흔하게 노인에게서 발생하며 노령 인구의 대부분이 시력이 저하될 정도로 흔하게 발생합니다. 시력이 흐려지고 명암 대비 기능이 상실되며 조명 주변에 후광이 나타날 수 있습니다.

이러한 백내장은 노안과 혼동하기 쉬운 대표적인 안질환으로 노안은 가까운 글씨나 사물을 볼경우 초점이 맞지 않는 증상으로 나타나지만 백내장은 보는 거리와 상관없이 눈이 안개가 낀 것처럼 뿌옇고 침침한 증상 시력저하 사물이 겹쳐 보이는 증상 복시 눈부심 증상을 일으킵니다.

2. 백내장 원인

백내장은 눈 속에서 카메라 렌즈 역할을 수행하는 수정체가 혼탁하고 경화되어 발생하며 눈의 손상 특정약물 즉 코르티코스테로이드 등의 장기사용 엑스레이에 장시간 노출 염증성 및 감염성 눈질환 포도막염 당뇨병 영양불량 흡연 직사광선에 장시간 노출 알코올 적외선 노출로 인한 열에 의하여 발생합니다.

한쪽 눈에 백내장이 있는 분들은 다른 쪽 눈에도 발생할 가능성이 높으며 때로는 백내장이 양쪽 눈 모두에서 동시에 발생할 수 있습니다 아기가 백내장을 가진채 태어나는 선천성 백내장이 있으며 소아에게 보통 손상 또는 질병의 결과로 백내장이 발생할 수도 있습니다.

백내장과 노안 모두 수정체 이상이 원인이기 때문에 초기 증상이 매우 유사하지만 그 성격이 완전히 다른 별개의 질환입니다 노안은 나이가 들면서 수정체 주변 근육의 탄력성이 저하되어 초점을 잘 맞추지 못하는 것이며 백내장은 수정체 자체가 뿌옇게 혼탁해져 시력저하가 생긴다는 큰 차이점이 있습니다 이런 이유로 가까운 사물 글자만 잘 보이지 않는 경우 단순 노안일 가능성이 있으며 먼 곳을 보든 가까운 곳을 보든 시야가 뿌옇게 흐리게 보이면 백내장을 생각해 볼 수 있습니다.

3. 백내장 증상

백내장은 진행성 질환으로 백내장 초기에는 안약으로 진행속도를 늦추며 관리하다 중기 이상 진행되면 일상생활에 불편이 심할 정도면 수술적 치료가 필요한 질환입니다.

백내장의 초기 증상으로 야간의 시력저하를 꼽을 수 있습니다 비가 오거나 운전할 때 헤드라이에서 눈부심이나 빛의 번짐을 느낄 수 있으며 흐릿한 시야와 짙은 파란색과 검은색 구별의 문제 물체가 겹쳐 보이는 복시 등의 증상을 동반할 수 있습니다.

첫째 빛 주변의 후광과 불빛 번짐 즉 눈부심 발생

둘째 페이지에 인쇄된 글자에 대한 명암 대비를 구별하는 능력이 곤란하게 되어 독서가 힘들어짐

셋째 흐릿한 시야

넷째 짙은 파란색과 검은색 구별 문제

다섯째 보다 노할게 보이며 선명도가 떨어지는 색상

여섯째 복시 현상 물체가 겹쳐 보이는 증상

수정체 중심에 백내장이 존재하는 경우에는 원거리 시력이 약화를 가져오고 도수가 높은 렌즈처럼 작용하여 빛의 초점을 다시 맞추므로 처음에는 근거리 시력이 개선되는 것처럼 느껴집니다.

40대 중반 이후의 분들 중 돋보기가 필요했던 분들이 갑자기 가까운 물체를 다시 볼 수 있을 경우 백내장을 의심해야 합니다 일시적으로 시력이 개선된 듯 보이지만 백내장이 진행되고 있는 증상입니다. 이것을 제2의 시력이라고 합니다.

4. 백내장 치료

백내장 초기에는 약물치료를 통하여 진행속도를 최대한 늦추며 경과를 관찰하게 됩니다. 본인의 수정체를 최대한 사용할 수 있을 때까지 보존하여 사용하는 것이 가장 좋은 치료방법입니다. 하지만 이후 증상이 심해져 일생생활에 불편함을 느낀다면 백내장 수술이 필요하게 됩니다.

백내장은 적당한 수술 시기를 선택하는 것이 매우 중요하며 혼탁이 진행되어 직업이나 생활에 지장을 크게 줄 만큼 시력이 나빠진 경우 속발 녹내장이나 포도막염 등 합병증이 발생할 위험이 있는 경우 수술을 권장하게 됩니다.

백내장이 양쪽 눈에 모두 있는 경우에는 한쪽을 먼저 수술해 회복시킨 후 반대쪽 눈을 치료하게 됩니다 백내장 수술은 전신 마취나 국소 마치 상태에서 진행하며 수술에 소요되는 시간은 대략 한 시간 정도입니다 특별한 문제가 없는 경우 당일 퇴원이 가능합니다

이러한 인공 수정체 삽입술은 현재까지 가장 진보된 백내장 수술법입니다 그러나 인공으로 만든 수정체가 백내장이 생기기 전 원래 수정체의 기능을 전부 대체할 수 없습니다 즉 눈의 조절력이 감소하고 백내장 수술 시에 발생하는 난시 등의 문제가 상존해 왔지만 현재에는 단초점과 다초점 인공수정체가 있어 이를 어느 정도 커버하고 있습니다 단초점 인공수정체는 시력 조절기능이 없어 근거리와 원거리 중 한 가지 초점을 선택해야 합니다 수술 후 안경이나 돋보기 착용이 불가피하기 때문에 활동량이 적은 노인에게 적합하며 사회활동을 하는 중년층에게는 연속초점 인공수정체로 근거리와 원거리에 이르기까지 우수한 시력 교정 효과가 있어 수술 후 안경이나 돋보기 의존도를 감소시킬 수 있습니다.

5. 백내장 수술 후 주의사항

백내장 수술 후 금연과 금주를 권장합니다 수술 후 2주간 금연과 금주를 지켜야 하며 2개월간은 과음하는 일이 없어야 합니다 백내장 수술 후 가벼운 운동은 1주일 후에 진행하고 골프는 2~3주 수영 헬스와 같은 힘든 운동은 눈에 안압 등으로 인하여 2개월 후부터 하시는 것이 권장됩니다 또한 자외선 노출을 삼가하고 외출 시 선클래스와 모자를 반드시 챙겨서 착용하시는 것을 권고합니다.