암 치료의 새로운 기회로 양성자 치료와 중입자치료는 꿈의 암 치료기라고 불리는 암 방사선 기기들입니다. 수소 탄소이온 등의 입자를 이용하기 때문에 입자방사선치료라고도 불립니다.수소를 이용한 입자방사선치료를 양성자치료라고 하고 수소보다 12배 무거운 탄소 입자를 이용한 입자방사선 치료를 일반적으로 중입자 치료라고 합니다. 암의 치료 중입자 암치료에 대하여 포스팅하겠습니다.

1.중입자치료란

탄소 등 무거운 원소의 원자를 빛에 가까운 속도로 가속해 그 에너지를 암세포에 조사하여 파괴시키는 초정밀 최첨단 의료기기입니다 기존의 화학 및 방사선 요법과 비교해 부작용이 적으로 기존 치료로 효과가 없던 특정 암종의 치료방법으로 기대를 가지고 있는 치료법입니다.

중입자치료는 탄소입자를 이용한 방사선 치료의 하나로 양성자치료에 사용되는 수소입자보다 12배 무거운 탄소입자를 가속시켜 종양만을 조준해 하괴하는 치료기법으로 기존 방사선치료에 비해 2~3배 높은 치료효과를 보이기 떄문에 난치암을 극복하기 위한 꿈의 치료기라고 불립니다.

중입자치료는 양성자 6개와 중성자6개로 이루어진 탄소핵을 이용하는 치료법으로 양성자보다 무거운 중입자는 암세포를 죽이는 효과가 엑스선 양성자보다 2~3배 높은것으로 알려져 있습니다.

중성자치료도 기존 양성자치료 처럼 브래그 피크가 있지만 중입자치료는 무거운 입자이기에 양성자치료처럼 날렵한 브래그 피를 가지지 못하는 것으로 알려져 있습니다 그렇게 때문에 암세포 뒤 정상세포의 보호효과가 양성자 치료에 비해 감소하고 그로 인해 정상세포도 부분적으로 파괴되고 부작용도 나타나게 됩니다.

중입자치료는 암세포 사멸효과가 양성자 치료에 비해 2~3배 높지만 정상세포에 대해서도 비례하여 영향을 미치는것으로 알려져 있습니다.

브래그 피크란
암세로플 파괴할 때 대부분의 에너지를 쏟은 뒤 에너지가 급격하게 소실하게 되는데 이러한 현상을 브래그 피크라고 합니다. 브래그 피크를 가지고 있다는 말은 정상조직을 보호하면서 암세포를 파괴하는 큰 장점이 있습니다.

2. 중입자치료 장점

첫째 대부분 암종에 적용가능한 치료

중입자치료로 수술이나 방사선치료 등 기존의 치료법으로 치료가 어려웠던 암종을 치료하는 것이 가능해졌으며 현재 대상암종을 넓히기 위한 연구가 계속 진행되고 있습니다 치료가능한 암종은 지속적으로 증가할 것으로 예상됩니다.

둘째 부작용이 적은 치료법

중입자선은 몸의 표면에서 방사량이 적으려 몸속 암조직에서는 방사량이 최대가 되는 브래그 피크라는 특성을 가지고 있으며 여기에 가속기를 이용하여 에너지를 조절하고 암세포가 있는 부분에서는 입자가 멈추도록 저정하여 정상 세포에는 큰 영향이 없어 부작용이 현저히 적습니다.

셋째 치료기간이 짧고 편의성이 높은 치료

기존 방사선치료의 경우 평균 25차례 치료가 시행되기 때문에 치료기간이 한달 정도 소요되지만 중입자치료의 경우 평균 12차례로 편의성이 크게 개선되는 치료법입니다.

3. 중입자 치료 범위

현재까지 중입자 치료는 혈액암을 제외한 고형암 중 악성 뇌종양 두개골과 천골의 육종 및 척색종 두경부암 흑색종 육종 일부 폐암 간안 췌장암 전립선암 등에서 임상 적용하고 있으며 현재는 전립선암종에만 사용하고 있습니다.

내년정도 되면 골 연부 조직 육종 척삭종 악성 흑색종 같은 희소암의 치료는 물로 특히 3대 난치암으로 꼽히는 췌장암과 폐암 간암 등에도 확산 예정으로 있습니다.

4. 중입자치료가 효과적일까

최근 일부 언론의 중입자 치료관련하여 중입자치료는 기존 방사선치료보다 탁월한 효과를 보인다거나 중입자의 생물학적 효과가 양성자에 비해 2~3배 높으며 우수하다는 주장들이 지속적으로 발표되고 있습니다 

암치료는 크게 수술 항암화학요법 방사선치료로 구분되는데 방사선 치료는 방사선으로 암 덩어리에 충격을 주어 암세표를 파괴하는 치료법이고 과거에는 엑스선치료가 널리 사용되었으며 최근에는 입자를 이용한 치료법으로 양성자와 중성자 치료가 있습니다

중입자 치료가 효과가 없는 것이 아니라 중성자 양성자 등 다양한 암관련 질환 치료에 대한 임상적인 데이터는 턱없이 부족한 상태입니다. 아직까지 중입자 치료가 기존의 엑스선 치료나 양성자치료와 직접적인 비교한 임상자료가 없습니다 그래서 현재로서는 중입자치료가 꿈의 치료기기이기는 하지만 그 효용성에 대하여 입증하거나 근거를 제시할수 있는 데이터가 존재하지 않습니다.

또한 중입자치료의 비용은 어마어마한 금액입니다.현재까지 중입자 치료는 일부 고형암과 다양한 암종에 시도되어 왔습니다.그러나 중입자치료는 안전성과 유효성은 신의료기술로서 인정을 받고 있으나 의학적인 근거는 아직까지 불충분하여 국민건강보험의 요양양급여 대상이 아닌 비급여로 치료비 전액을 환자가 부담해야 하는 문제가 있습니다.

엑스선이나 양성자치료는 대부분 고형암에서 보험급여 혜택을 받을 수 있으나 중성자는 환자 및 가족에게 상당한 경제적 부담으로 작용하는 치료법이기도 합니다.

많은 도움이 되셨으면 좋겠습니다.