증상은 얼마나 많은 공기가 흉막강에 들어가는지, 얼마나 많은 폐가 허탈되는지, 기흉이 발생되기 전에 얼마나 많은 폐 기능이 작용하는지에 따라 크게 다릅니다. 아무 증세 없는 것부터 약간의 숨가쁨이나 가슴 통증에서 심각한 숨가쁨, 충격과 생명에 위협이 되는 심장 정지 등까지 증세는 다양합니다.

대개 날카로운 흉통과 숨가쁨, 그리고 가끔은 마른 기침이 갑작스럽게 시작됩니다. 통증은 어깨, 목이나 복부에서 느낄 수 있습니다. 증상은 빠르게 진전되는 것보다 느리게 진전되는 기흉에서 덜 심각한 경향이 있습니다.

기흉이 매우 크거나 압력 하에 누적되어 흉부의 주요 혈관이 축소되지 않는 이상 신체가 폐 허탈에 적응함에 따라 증상은 대체적으로 진정되고 흉막강의 공기가 재흡수 됨에 따라 폐가 다시 서서히 부풀어 오르기 시작합니다

기흉 진단

기흉이 큰 경우 신체 검사로도 진단을 확진할 수 있습니다. 청진기를 이용하여 의사는 흉부의 한쪽이 일반적인 호흡 음을 전달하지 않고, 흉부를 두드렸을 때(타진), 흉부는 텅 빈 드럼 같은 소리를 낸다는 것을 알게 됩니다. 때때로 공기가 흉부 피하에 축적되어 흉부를 만질 때 느끼고 들을 수 있는 수포음을 생성합니다.

흉부 X-레이에는 얇은 내부 흉막강으로 윤곽이 잡힌 폐허탈과 기포가 보입니다. 흉부 X-레이는 기관(목의 앞부분을 통과하는 큰 기도)이 한 쪽으로 밀리는지도 보여줍니다

기흉 치료

작은, 일차 자발성 기흉은 치료가 필요하지 않습니다. 일반적으로 심각한 호흡 문제를 초래하지 않고 공기는 몇 일 내에 흡수됩니다. 공기 흡수를 가속화하는 데 도움을 주는 코나 얼굴 마스크를 통해 산소가 주입될 수 있습니다. 더 큰 기흉에서의 공기를 전부 흡수하는 데에는 2~4주 정도 걸릴 수 있습니다. 하지만 도관이나 가슴관을 기흉에 삽입하여 보다 빠르게 공기를 제거할 수 있습니다.

일차 자발성 기흉이 호흡 곤란을 초래할 만큼 충분히 큰 경우, 공기는 가슴에 삽입된 플라스틱 도관에 삽입된 대형 주사기로 제거(흡인)할 수 있습니다. 도관을 제거하고 봉합한 다음 다시 쌓이는 공기를 제거하기 위해 당분간 그 자리에 둘 수 있습니다. 일차 자발성 기흉이 있는 사람은 금연해야 하며 금연 상담을 통해 도움을 받을 수 있습니다.

고관 흡입에 성공하지 못하고 다른 유형의 기흉(예: 이차 자발성 기흉 또는 외상성 기흉)이 발생하는 경우 공기를 배출하기 위해 가슴관이 사용됩니다. 가슴관은 흉벽 절개를 통해 삽입되고 공기가 다시 들어오지 않고 나가게 해주는 일방식 밸브 또는 방수 배출 시스템에 연결됩니다. 기도와 흉막강 사이의 비정상적인 연결(누공)로부터 공기가 계속 누출되는 경우 흡입 펌프를 가슴관에 부착할 수 있습니다.

수술이 필요할 수도 있습니다. 수술은 흉벽을 통해 흉막강에 삽입되는 흉강경을 이용해서 수술이 수행되기도 합니다.

재발성 기흉

재발성 기흉은 상당한 장애를 초래할 수 있습니다. 기흉이 재발하지 않도록 수술을 수행할 수 있습니다. 수술은 흉막의 내부층을 외부층에 단단히 연결하고 폐의 누출 부분을 복구하는 과정이 관련됩니다. 이 수술은 일반적으로비디오 보조 흉강경(의사가 흉막강을 볼 수 있게 해주는 관)을 이용하여 실시합니다. 수술이 필요할 수 있는 사람은 다음과 같습니다.