호박이 넝쿨째 굴러 들어온다 라는 속담이 있습니다

뜻하지 않은 행운을 만나면 쓰는 말입니다 왜 이런 속담이 생겼을까요

과거 사천 지역으로 시집가는 색시들이 꼭 챙겨간 것이 호박이라고 합니다 그 시절에는 호박이 잎부터 씨앗까지 버릴것이 하나도 없는 영양 가득한 고마운 식재료 였다고 합니다

새색시가 시댁에 도착하면 호박을 안방에 굴려서 들여 놓았고 시어머니는 호박이 넝쿨째 굴러들어왔구나 라는 말로 새색시를 환영했다고 합니다

호박에는 단호박 애호박 늙은 호박 서양호박 등등 그 종류도 무척 다양합니다

종류에 따라 영양소는 크게 다르진 않지만 단호박이나 늙은 호박같이 노란색을 가진 호박에는 섬유소나 비타민 베타카로틴 등이 풍부한 것이 장점입니다

오늘은 행운의 상징이며 몸에 좋은 호박에 대해 알아 볼까 합니다

늙은 호박의 역사

우리 전통 식재료 중 하나로 여겨지는 늙은 호박은 놀랍게도 열대 및 남아메리카가 고향이라고 합니다

한자로는 남과(남쪽 오랑캐 나라에서 온 오이)라고 불립니다 호박씨는 남과인으로 불리며 예로부터 약재로 사용되었습니다 늙은 호박의 정식 명칭은 청둥호박이며 모양이 맷돌처럼 둥글 납작해서 맷돌호박이라고 불리기도 하고 다른 호박에 비해 성숙하다는 뜻으로 숙과용 호박이나 늙은 호박으로도 불립니다

우리나라에서 호박을 먹은 역사는 생각보다 짧습니다

허균이 편찬한 한정록과 이춘녕이 1605년 추정설등을 근거로 17세기부터 먹은 것으로 추정되고 있습니다. 임진왜란 이후 스님들이 즐겨 먹던 채소라는 뜻의 승소 라는 이름도 가지고 있습니다

남과(남쪽 오랑캐 나라에서 온 오이)라는 이름 답게 서양의 호박재배 역사는 우리보다 훨씬 오래되었습니다

서양의 명절 할러원의 필수품이 호박인 것은 다들 아실거라 생각이 됩니다

노랗게 잘 익은 호박의 속을 파내 얼굴을 조각하고 그 안에 양초를 넣고 불을 밝히는데 이것을 잭오랜턴이라고 합니다 이 문화는 기원전 500년경 아일랜드 컬트족에 의해 유래되었습니다

그들은 사람이 죽어도 1년 동안은 다른 사람의 몸속에 있다가 내세로 간다고 믿었습니다

그래서 호박으로 만든 등을 입구에 놔두고 망령이 들어오는 것을 막았다고 합니다

애호박이 늙으면 늙은호박이 될까

애호박과 늙은 호박은 서로 다른 품종으로 시간이 지난다고 애호박이 늙은 호박이 되지 않습니다

애호박은 중앙아메리카와 열대 아메리카에서 온 동양게 호박의 대표 품종입니다

보통은 덜 자라서 푸른 빛을 띠고 있을 때 먹기 때문에 덜자란 어린 호박이란 뜻으로 애호박이라고 불립니다

애호박을 따지 않고 그대로 두면 늙은 호박처럼 노랗게 익기도 하는데 그렇다고 해서 우리가 아는 늙은 호박이 되지는 않습니다 품종이 바뀌지 않으니까 말입니다

타임지가 선정한 10대 건강식품에 이름을 올린 늙은 호박은 여름이면 수학이 가능하지만 늦게 수학할수록 더 달고 영양이 풍부해 집니다 크기는 더욱 커지고 속은 농익어 10월~ 12월사이 추워지는 계절에 먹으면 좋다고 합니다 먹거리가 부족했던 과거 겨울을 버티게 해준 고마운 식량중에 하나였습니다

아무리 척박한 땅에 심어도 잘 자라고 농약도 필요 없는 튼튼한 무공해 식품이기도 합니다

늙은 호박의 효능

늙은 호박은 암세포 증식을 늦추는 베타카로틴이 풍부합니다

늙은 호박의 껍질은 뜨거운 햇볕과 찬바람을 맞을 수록 단단하고 누렇게 변합니다

늙은 호박이 노오란 이유는 카로티노이드라는 색소 때문입니다 이것이 몸에 흡수되면 베타카로틴으로 바뀌게 됩니다 녹황색 채소나 과일이 건강에 좋다고 하는 이유가 바로 베타카로틴 덕분입니다

이것이 체내에 흡수되면 30~50%는 비타민A로 나머지는 카로틴의 형태로 변하게 되는데 비타민A는 세포막의 가드맨이라는 별명이 있을 정도로 우리몸의 세포를 잘 보호하는 것으로 알려져 있습니다

반대로 비타민A가 부족해 세포막이 약해지면 발암물질의 공격을 받기 쉬운 환경이 되는데 이 베타카로틴은 정상세포가 암세포로 변형되는것을 막아주고 암세포 증식을 늦추어주는 효과가 있습니다

호박을 먹으면 따로 비타민을 챙기지 않아도 된다는 말이 괜히 있는 것은 아닙니다

특히 폐암으로부터 인체를 지켜주는 세 가지 (당근 고구마) 채소중에 하나가 바로 호박이기도 합니다

호박을 많이 먹은 사람일 수록 폐암 발생률이 낮게 나타났다는 미국 국립 암 연구소의 연구조사결과에서 알수 있듯이 호박은 최고의 폐암 예방제로 좋다고 합니다 따라서 흡연하시는 분들이 꾸준히 섭취하면 좋은 식품이 아닐까 합니다

호박에는 비타민A,B2,C등이 풍부하게 들어 있고 감기에 걸리기 쉬운 겨울철 면역력을 올려주는 효자식품이며 풍부한 비타민으로 신진대사를 원활하게 해주고 혈액순환을 촉진해 고혈압과 중풍 당뇨병등 성인병과 노화방지에 효과가 탁월합니다

늙은 호박의 부작용

기본적으로 늙은 호박은 이뇨작용을 원활하게 하므로 평상시 신장이 약하거나 몸이 마른경우 오히려 좋지 않은 영향를 줄수 있어 드실때 주의를 하셔야 합니다

그리고 호박에 포타슘이라는 칼슘성분이 많이 함유되어 있어 고혈압 간질환 등으로 이뇨제를 복용하시는 분들에게는 좋지 않다고 합니다

또 차가운 성질을 가지고 있어 몸이 차거나 소화기관이 약한 사람의 경우 과다섭취를 피하는 것이 좋습니다 아무리 좋은 음식이라도 지나치면 해로운 법이니 말입니다

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